By “Una nave espacial o parte de ella puede estar volando más allá de la órbita de Júpiter con lo que los primeros extraterrestres ya están aquí”, ha afirmado el profesor, que ha recibido críticas de la comunidad científica tachándole de “sensacionalista” por decir tales informaciones.
Loeb es autor de más de 700 trabajos e investigaciones científicas sobre el espacio. Explicó al medio estadounidense que en octubre de 2017 el telescopio Pan-STARRS de Hawai avistó un objeto extraño en el firmamento. “Se movía tan rápido que solo podía proceder de algún lugar fuera del sistema solar”, contó.
Efectivamente, la teoría de Loeb y de su compañero Shamuel Bialy surgió a finales de 2017 cuando astrónomos de Hawai detectaron un objeto interestelar muy raro, rápido y brillante al que consideraron que sólo podía ser una estrella.
Le llamaron Oumuamua, que en hawaiano significa explorador, y la mayoría de la comunidad científica aceptó que se trataba de una roca o un asteroide desprendido de una estrella en fusión hace cientos de millones de años o que podía ser también un cometa helado que deambula por el vacío interestelar. Menos Loeb. Loeb y su colega publicaron un artículo en Astrophysical Journal en el que aseguraban que Oumuamua “es una vela luminosa, flotando en el espacio interestelar como un escombro de un equipo tecnológico avanzado”.
La conclusión de Loeb es que cree que se mueve demasiado rápido para ser una roca inerte y que se aleja del Sol como si algo la estuviera empujando desde atrás.
Según el astronómo, Oumumua es muy inusual y presenta características que lo hacen completamente diferente a cualquier cometa o asteroide como son su velocidad, su atípica trayectoria, no mostrar desgasificación al acercarse al Sol y la ausencia de cola como la de los cometas. Para el astrónomo es mezquino pensar que “estamos solos en el Universo” o que “somos una especie trascendental en el planeta Tierra”.
Sin embargo, la comunidad científica cargó duramente contra el astrónomo por sus teorías sobre Oumuamua. “Oumuamua no es una nave alienígena, y esa sola sugerencia es un insulto para la investigación científica honesta”, afirmó el astrofísico Paul Sutter tras la entrevista de Loeb. La astrofísica Ketie Mack tampoco mostró simpatía con su compañero al asegurar que “a veces la gente escribe un articulo sobre algo que no cree que sea cierto con el mero propósito de figurar”.
Pese a las duras críticas, Loeb no parece preocuparse por lo que puedan pensar el resto de científicos y asegura que no va a cambiar de opinión mientras no le demuestren que él está equivocado. “Mucha gente esperaba que me echara atrás. Si alguien me muestra pruebas de lo contrario, inmediatamente retrocederé. Lo peor que me puede pasar es que me liberen de mis tareas administrativas, y eso me daría aún más tiempo para concentrarme en la ciencia”.
