By Cientos de miles de estudiantes extranjeros en las universidades e institutos de Estados Unidos amanecieron este martes sin saber si podrán seguir con sus vidas el curso que viene. Según una circular publicada por sorpresa por Inmigración el lunes, se tienen que ir del país si las clases son online. Más aún, si tienen clases presenciales el año que viene y en algún momento se trasladan a remoto, también tienen que abandonar el país o serán deportados.
En una nación con más de 5.000 centros de educación superior y más de un millón de estudiantes internacionales, la casuística es infinita y la incertidumbre, total. Según publicó El País de España.
“Es increíble que en una situación ya de por sí con tanta incertidumbre se haga una política tan agresiva”, afirma desde Barcelona Jaume Vives, estudiante de doctorado en el MIT. En marzo había renovado por un año su alquiler en Boston con dos compañeros de piso.
Ese mes, al empezar la pandemia la universidad trasladó todas las clases online y pidió a los estudiantes que se fueran. Vives planeaba volver en agosto. Afirma que el MIT está poniendo muchas facilidades, pero aun así no sabe ni siquiera si va a poder volver a entrar en EE UU: “la incertidumbre se extiende a todo el curso que viene. Muchas universidades han hecho planes de estudios en los que solo se puede estar un semestre en el campus”.
La orden afecta a dos tipos de visado de estudiante (F y M). Vives tiene un visado F. En 2019 se concedieron casi 389.000 documentos de esta modalidad y 9.500 tipo M. Más de la mitad del millón de estudiantes extranjeros proceden solo de dos países, China e India. Según un estudio de la Asociación de Educadores Internacionales (Nasfa), estos alumnos dejaron 36.900 millones de dólares (32.676 millones de euros) en el país en el curso 2016-2017.
Las condiciones para tener un visado de estudiante incluyen que las clases no pueden ser online. Cuando toda la educación se trasladó a remoto con la pandemia, Inmigración emitió una excepción para que no se anularan los visados. Esa excepción es lo que ahora se elimina para el curso que viene. Pero la pandemia sigue ahí. La circular de Inmigración (ICE) hace referencia a una orden oficial que se emitirá “en un futuro cercano”.
En el texto hay al menos una zona gris a la espera de concretar. En uno de los puntos se dice que se permitirá más clases online de las habituales en aquellos centros que establezcan un “modelo híbrido”.
También se dice a los estudiantes que pueden trasladarse a otra universidad que ofrezca clases presenciales. La orden aparece justo cuando estas instituciones están publicando sus planes para el año que viene. La casuística va desde las que empezarán el curso completamente online, como Harvard, hasta las que tiene sistemas híbridos de algún tipo. Las universidades estaban justamente decidiendo estos días sus planes.
El martes por la noche, el Departamento de Estado emitió una breve nota de prensa que se titulaba: “Los estudiantes internacionales son bienvenidos”. En el texto, dice que las nuevas normas “permitirán una mezcla de curso en persona y en línea para cumplir los requisitos para el estatus de estudiante no inmigrante (los visados F y M mencionados)”. El departamento parece confirmar que la única salida es encontrar modelos de estudios mixtos.
La agresividad de la Administración Trump en este sentido hace que incluso los que no están específicamente nombrados en la orden teman por su futuro.
Ahora las universidades tienen que elegir qué modelo de estudios van a tener. Genera una dinámica muy peligrosa. Les obliga a abrir y poner en riesgo a la gente. Para muchos, perder el visado puede significar perder también la beca, dice Padilla, otro estudiante internacional.
